Nachdem die Universität des Saarlandes im Februar 2023 ihre Aktivitäten im Gründungswesen und Transfer in ihrer neuen Einheit Triathlon gebündelt hat, zieht das Team nach dem ersten Jahr eine positive Bilanz: Mit vielen Erstgesprächen, zahlreichen Veranstaltungshighlights und mehr als 25 Unternehmensgründungen ist Triathlon trotz einem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld erfolgreich gestartet.
Dabei hat sich Triathlon nicht nur als Marke etabliert, sondern viele Weichen für die Weiterentwicklung des universitären Angebotes für Entrepreneurship, Innovation und Transfer gestellt. Insgesamt hat Triathlon in rund 80 Veranstaltungen mit nahezu 1.400 Teilnehmerinnen und Teilnehmern, mehr als 110 Erstberatungsgesprächen sowie fachbezogenen Ringvorlesungen unternehmerisches Denken und Handeln vermittelt. In Ergänzung dazu konnte das von Triathlon betreute Career Center bei der Bewerbermesse „Next“ über hundert Aussteller mit rund 3.500 Studierenden vernetzen. Hinzu kamen rund 2.300 neue Stellenangebote und knapp 2.100 Neuregistrierungen auf dem universitären Karriereportal, das Studierende bei der Planung ihres eigenen Karriereweges unterstützt. Zudem erfolgten mehr als 20 Erfindungsmeldungen für den vom Triathlon Transfer Office betreuten Patentverbund (UdS, htw saar, ZeMA). Davon wurden fünf Erfindungen über einen entsprechenden Verwertungsvertrag (zum Beispiel Lizenzvertrag) kommerziell verwertet.
Ein Baustein ist das vom saarländischen Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitales und Energie geförderte Projekt „Impuls“, das Triathlon gemeinsam mit seinem strategischen Partner Fitt gGmbH (Institut für Wissens- und Technologietransfer an der Hochschule für Technik und Wirtschaft des Saarlandes) durchführt. Der Fokus des Projektes liegt auf Gründungen mit hohem Wachstumspotenzial. In diesem Kontext hat sich zudem der IT-Inkubator (Joint Venture der Universität mit der Max Max-Planck Innovation GmbH) als weiterführendes Angebot bewährt, so dass mehrere vielversprechende Start-ups gemeinsam auf ihrem Weg begleitet werden konnten.
Wichtige Schritte hat das Team auch in Richtung Internationalisierung unternommen: Eine mehrjährige Partnerschaft mit der New York University soll für Start-ups in der frühen Wachstumsphase internationale Erfahrungen vermitteln und neue Märkte erschließen. Die langjährige Zusammenarbeit mit der Kyung Hee University (Korea) startete zu Jahresbeginn erstmals mit einer zusätzlichen Winter School gefolgt von der bereits etablierten Sommer School für koreanische Studierende. Intensivierte Kontakte zu Luxemburg und Frankreich zielen darauf ab, das Triathlon-Ökosystem weiter zu ergänzen. Der Auszeichnung mit dem zweiten Platz beim „Gründungsradar“ des Stifterverbandes für die deutsche Wissenschaft und der dritte Platz bei den renommierten internationalen Triple E Awards 2023 in der Kategorie „Entrepreneurial University of the Year“ für Europa untermauert dieses Engagement.
Viele Anstrengungen sind in die Ausgestaltung des in Bau befindlichen Innovation Center geflossen, das in den nächsten Monaten seine Türen für das Publikum öffnen wird. Ziel ist es, eine Plattform für alle interessierten saarländischen Akteure im universitären Ökosystem für Entrepreneurship, Transfer und Innovation zu bieten. Forscherinnen und Forscher, Gründungswillige, Start-ups und (mittelständische) Unternehmen sollen im Innovation Center den geeigneten Rahmen erhalten, um wettbewerbsfähige, nachhaltige Lösungen für aktuelle Herausforderungen zu entwickeln.
„Für Start-ups und Neugründungen war es ein herausforderndes Jahr, da sich das wirtschaftliche Klima und die finanziellen Bedingungen deutlich verschlechtert haben. Obwohl wir als Triathlon eine positive Bilanz ziehen konnten, ist das Umfeld im Saarland nicht einfacher geworden. In diesem Zusammenhang sind wir überzeugt, dass integrierte Ökosysteme für eine erfolgreiche Entwicklung von Unternehmertum und innovativen Geschäftsmodellen zukünftig entscheidend sind. Im vergangenen Jahr haben wir unser Triathlon-Ökosystem weiter ausgebaut und um neue Bausteine ergänzt. Die kommende Eröffnung des Innovation Center wird ein wichtiger Meilenstein sein, um einen Beitrag zur notwendigen Transformation des Saarlandes leisten zu können. 2024 wird erneut ein anspruchsvolles Jahr werden, in dem vor allem Schnelligkeit und Wandlungsfähigkeit in unserer Region gefragt sind,“ sagt Ralf Zastrau, Direktor Entrepreneurship und Geschäftsführer von Triathlon.
